止痛药都是阿片类药物吗？药盒里的一个误会

止痛药并不都是阿片类药物。 对乙酰氨基酚和布洛芬这些常见的止痛药，属于非阿片类药物；吗啡、芬太尼等阿片类药物，只是止痛药中的一类。“止痛药”这个名字说的是它们的工作：减轻疼痛。工作相同，干活的方法却未必一样。美国牙科协会（ADA）的止痛药分类

那么，把问题稍微换一下：“为什么有些止痛药在减轻疼痛的同时，也会带来成瘾风险？” 顺着身体调节疼痛的机制往下看，就能找到答案。本文所说的“麻醉性镇痛药”，指的是吗啡这类阿片类镇痛药。

调低疼痛警报，不只有一种办法

想象一下，你扭伤了脚踝。受伤部位发生炎症反应，疼痛也随之而来。为了方便理解，我们把它比作一套警报装置。想让警报安静一点，可以减少让它变得敏感的因素，也可以干预信号传递和处理的过程。

布洛芬这类非甾体抗炎药（NSAIDs），会减少“前列腺素”的生成。前列腺素参与疼痛和炎症反应，减少它，就好比减少了让警报格外敏感的物质。名字听着像考点，但只要记住一点：这类药能同时减轻炎症和疼痛。

对乙酰氨基酚可以退热、止痛，但不像非甾体抗炎药那样用于减轻炎症。它的镇痛作用被认为与中枢神经系统有关，不过，具体机制尚未完全弄清。也不能只听到“在大脑中起作用”，就把一种药归为阿片类药物。ADA 对作用机制的说明、MedlinePlus 的常见止痛药介绍

也就是说，药盒上都写着“止痛”，进了身体，它们做的事却各不相同。

身体本来就有调节疼痛的装置

身体并非只会接收疼痛信号，也会自己调节这些信号。你可能听说过“内啡肽”。内啡肽等体内物质会与阿片受体结合，参与调节疼痛。受体是一种能识别特定物质并作出反应的蛋白质。在这里，可以把它想象成一把锁。

吗啡等药物也能与这些受体结合，就像一把从外面带来的钥匙，启动了身体原有的装置。疼痛信号的传递，以及身体对疼痛的反应因此发生变化，人就可能觉得没那么痛了。NIH 对受体的说明、MedlinePlus 对体内阿片系统的介绍

这类药物在严重的术后疼痛、癌痛等情况下，可以发挥重要作用。“麻醉性”这个称呼，并不意味着它不能用于治疗。使用时，需要把效果和风险放在一起考虑。CDC 的处方阿片类药物介绍

可这把钥匙，影响的不只是疼痛

阿片受体并不只存在于调节疼痛的神经回路中。阿片类药物还会影响大脑的奖赏系统，可能带来强烈的快感或愉悦感。反复使用可能导致成瘾。它们也可能使呼吸变慢，严重时会危及生命。NIDA 对阿片类药物作用与风险的说明、MedlinePlus 对呼吸抑制的说明

这正是使用这类药物需要谨慎管理的原因：减轻疼痛时，身体的其他功能也可能受到影响。不过，疼痛减轻与成瘾，并不是同一回事。 不能只因为一个人使用了这种药，就认定他已经成瘾。

耐受、身体依赖、成瘾，是三个不同的概念

把这三个词一股脑装进同一个药袋，事情就说不清了。

为治疗而用药的过程中，也可能产生耐受或身体依赖。仅凭这些，并不能诊断成瘾。CDC 也说明，对于在适当医疗监督下服药的人，不能直接把出现的耐受和戒断计入阿片类药物使用障碍的诊断标准。评估是否成瘾，还要看用药行为及其对生活的影响。CDC 的阿片类药物使用障碍诊断说明

因此，如果正在服用阿片类药物，不要因为“怕产生依赖”，就自行决定从今天起突然停药。是否需要减量、怎样减量，应与开药的医护人员商量。CDC 关于继续阿片类药物治疗的说明

越痛，就越应该用阿片类止痛药吗？

把止痛药想成游戏里的武器，按“普通 → 稀有 → 传说”排个等级，确实很好理解。但疼痛治疗并不能这样排成一条直线。除了有多痛，还要看为什么痛。

牙痛就是一个例子。美国牙科协会的 2024 年青少年及成人指南建议：处理拔牙后的急性疼痛，以及在接受牙科治疗前暂时控制牙痛时，应优先使用非阿片类药物。例如，单用布洛芬这类非甾体抗炎药，或将其与对乙酰氨基酚合用。阿片类药物则在优先方案效果不足，或患者不能使用非甾体抗炎药等情况下考虑。这个例子说明，比起“药更猛”的印象，更重要的是方法是否适合这种疼痛。ADA 对急性牙科疼痛指南的说明

当然，非阿片类也不等于可以放心多吃。对乙酰氨基酚过量可能损伤肝脏，非甾体抗炎药可能引起胃肠道出血或肾脏问题。感冒药和止痛药里还可能含有相同的成分。实际用药应遵循药品说明书，以及医护人员或药师的指导。NHS 的对乙酰氨基酚介绍、NHS 的非甾体抗炎药介绍

下次在药盒上看到“止痛药”，不妨再往下看一行：成分名称。了解这种药怎样减轻疼痛、使用时要注意什么，就从那一行开始。